制冷與空氣調(diào)節(jié)（簡稱空調(diào)）技術(shù)是由于社會(huì)生產(chǎn)和人民生活的需要而產(chǎn)生和發(fā)展的，它的發(fā)展又促使了社會(huì)生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步。制冷與空氣調(diào)節(jié)技術(shù)是兩個(gè)密切相關(guān)的學(xué)科，空氣調(diào)節(jié)是制冷技術(shù)的重要應(yīng)用之一。

制冷與冷卻是兩個(gè)不同的概念。冷卻可以自發(fā)地進(jìn)行，但高溫物體的溫度不可能降到低于環(huán)境介質(zhì)（空氣或水）的溫度。所謂制冷，就是把某一物體或空間（包括空間內(nèi)的物體）的溫度，降低到低于環(huán)境介質(zhì)的溫度，并保持這一低溫狀態(tài)的過程。為了達(dá)到這一目的，就應(yīng)不斷地將該物體或空間的熱量，以及由外界傳入的熱量，轉(zhuǎn)移到外界環(huán)境中去。這是一個(gè)非自發(fā)的過程，需要消耗外界能量進(jìn)行補(bǔ)償。為實(shí)現(xiàn)這一過程所需要的設(shè)備，稱為（冷水機(jī)）。制冷機(jī)中使用的工作介質(zhì)稱為制冷劑，制冷劑在制冷機(jī)中循環(huán)流動(dòng)。

空氣調(diào)節(jié)顧名思義是對(duì)空氣的參數(shù)進(jìn)行調(diào)節(jié)?？諝庹{(diào)節(jié)技術(shù)就是使室內(nèi)空氣的溫度，濕度，流動(dòng)速度，清潔度等參數(shù)，維持在一定范圍內(nèi)的技術(shù)，以滿足生產(chǎn)工藝或人們對(duì)舒適環(huán)境的需求。

制取冷量的方法很多， 歸納為利用天然冷源和人工制冷兩大類。利用天然冷源（如冬天貯冰，深井水）可達(dá)到獲取低溫的目的，但它受到季節(jié)，地區(qū)，貯存條件等限制，一般也只能取0度以上的低溫，遠(yuǎn)不能滿足生產(chǎn)和科研的需要。

人工制冷的方法主要有相變制冷，氣體膨脹制冷，熱電制冷等。相變制冷是利用物質(zhì)由液相變?yōu)闅庀嗟奈鼰嵝?yīng)來獲取冷量的。例如，在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，1KG液氨氣化時(shí)可吸收1371KJ的熱量，且氣化溫度低達(dá)-33.4度。如果將壓力降為0.87KPa，水在5度下即可沸，吸收2489KJ/KG的熱量。由此可見，只要選擇合適的物質(zhì)，創(chuàng)造合適的氣化條件，就可獲得不同的低溫并吸收不同的熱量 。

氣體膨脹制冷是將高壓氣體作絕熱膨脹，使它的壓力，溫度下降，利用降溫后的氣體來吸取被冷卻物體的熱量，從而達(dá)到制冷的目的。

熱電制冷又稱溫差電制冷或半導(dǎo)體制冷，它是建立在珀?duì)栙N效應(yīng)的原理上的。如果把兩種不同材料的一端彼此連接起來，另一端接上直流電源，則一端將會(huì)產(chǎn)生吸熱（制冷）效應(yīng)，另一端產(chǎn)生放熱效應(yīng)。